«Ливерпуль» и «Тоттенхэм» в ответном полуфинале решали вопрос со вторым финалистом Кубка лиги. Ранее в решающий матч вышел «Ньюкасл», технично выбивший «Арсенал». А во второй паре всё сводилось к одному вопросу: выстоит команда Ангелоса Постекоглу на «Энфилде» после минимальной победы дома?.
Главная проблема «Тоттенхэма» — травмы, травмы и ещё раз травмы. На ответную встречу с «Ливерпулем» Постекоглу снова буквально наскребал состав. Например, в центре защиты сразу же вышел новичок – Кевин Дансо. Арне Слот же выпустил основу, не хватало только Трента (у него небольшое повреждение), плюс вместо Мак Аллистера сыграл Джонс. В планы «Ливерпуля» входит борьба за все трофеи, никакого отдыха для остальных лидеров не предвиделось. Что это означало? Верно – доминацию мерсисайдцев на поле. Выход Кевина Дансо в стартовом составе стал значимым событием для «Тоттенхэма». Этот защитник, недавно подписанный клубом, оказался в непростой ситуации, когда ему нужно было сразу же адаптироваться к высокой интенсивности игры против «Ливерпуля». В условиях постоянных травм ключевых игроков, таких как Кристиан Ромеро и Эрик Дайер, Дансо оказался на передовой, и от его игры зависело много. Дансо, как новый член команды, понимал, что на него возложены большие ожидания. Важно было не только проявить свои лучшие качества, но и наладить взаимодействие с остальными защитниками. Однако, учитывая давление со стороны соперника, это было непросто. «Ливерпуль», обладая агрессивным стилем игры, немедленно начал использовать слабые места в обороне «Тоттенхэма».
С первых минут «Ливерпуль» завладел инициативой. Настрой хозяев показал капитан Вирджил ван Дейк, уже на третьей минуте заехавший в челюсть Ришарлисону. Грязновато, но судья Крэйг Поусон оставил эпизод без внимания. Это первый серьезный сигнал о том, что «Ливерпуль» не собирается уступать на поле. Ван Дейк, как лидер обороны, всегда стремится установить контроль над матчем, и его агрессивные действия стали началом доминирования «Ливерпуля». Такой настрой от капитана немедленно передался остальным игрокам, и вскоре «красные» начали наращивать давление. Интересно, что «батл» между футболистами продолжился и дальше. Чуть позже Ришарлисон оказался на газоне и протянул руку ван Дейку, чтобы подняться. Нидерландец же не угомонился. Сначала он сделал ответный жест, а затем резко убрал руку.
Со стороны выглядело подло, но сторонние болельщики вряд ли осудят ван Дейка — Ришарлисона не любят больше. Такой конфликт на поле всегда добавляет остроты в матч, привлекая внимание как фанатов, так и комментаторов. Ван Дейк, как опытный защитник, знал, как вести себя в таких ситуациях, и его поведение, несмотря на его жесткость, может рассматриваться как попытка показать, кто здесь главный. Ришарлисон, в свою очередь, должен был понимать, что в таких матчах, как правило, происходит много эмоциональных моментов, и ему нужно быть готовым к этому. Арне Слот, тренер «Ливерпуля», выставил на матч сильнейший состав, и его тактические решения оказались оправданными. Команда действовала слаженно, используя свои сильные стороны: скорость, физическую силу и агрессивный прессинг. «Ливерпуль» стремился контролировать центр поля, что позволяло им создавать моменты и оказывать давление на оборону «Тоттенхэма».
Игра «Ливерпуля» была построена на простых, но эффективных комбинациях, которые позволяли им находить свободные зоны. Важно отметить, что даже отсутствие Трента Александера-Арнольда не сказалось на атакующих действиях команды. Джонс, заменивший его, также продемонстрировал высокий уровень игры и понимания тактики. С увеличением давления со стороны «Ливерпуля» на поле возникала напряжённая атмосфера. Каждый момент, когда «Тоттенхэм» пытался провести атаку, встречался агрессивным прессингом со стороны игроков «Ливерпуля». Это создавало дополнительные трудности для команды Постекоглу, которая, в свою очередь, была вынуждена искать альтернативные пути к атаке. В то же время, игроки «Тоттенхэма» понимали, что их шансы на успех зависят от того, смогут ли они преодолеть этот прессинг и создавать собственные моменты. Однако, учитывая травмы и отсутствие ключевых игроков, эта задача становилась всё более сложной.
